诱人的土家菜

土家族人在漫长的历史发展过程中，创造了自己的宴席文化。土家族宴席文化，表现了土家人热情好客，文明礼貌的传统美德，展示了土家人的勤劳和智慧，同时也透露出土家人兼容外来文化的谦虚好学精神。

传统的土家族宴席十分讲究，最少必须有十碗，其中必须有八碗是扣菜（即将肉或者其它菜整齐摆放碗底，再装入配料，放入蒸笼中蒸熟后，再翻过来盛入大碗中，其菜色香味俱全，整齐饱满地扣在碗中，名曰扣菜。）扣菜必须有扣猪肉，扣肉是肥瘦兼有的大片肉和可口的配菜做成；有扣蒸肉，扣蒸肉是用五花肉配合细包谷面做成；有扣肉糕、扣圆子、扣瘦肉、扣猪舌头耳朵等。

另外还要有头子菜和汤菜。头子菜实际上是一道由十余种菜混合在一起的炒菜，象征圆满喜庆。盛用的碗特别大，故而名曰头子菜。汤菜大多为各类火锅、懒豆腐、绿豆汤等。懒豆腐（又名合渣），是土家族人最喜欢吃的一种汤菜。是用黄豆磨成浆，不去渣，不放石膏，加新鲜菜叶做成的。土家山寨中自古流传着“面饭懒豆腐，草鞋家绩布”的说法。面饭（即包谷饭）、懒豆腐是土家族人最普通最喜爱的食品，在人们为脂肪过剩，肥胖发愁的今天，被公认为美容瘦身、调节口味的最佳健康食品。

土家族宴席中必须有糕有圆子，称为糕圆席。是比较隆重的宴面。糕和圆子有单用鱼做的或鱼肉混合做的,没有鱼就全用肉做。糕的表面点缀蛋黄和少许红色食品，五彩缤纷，象征前途光明。用肉、鱼、或者豆腐、糯米做的圆子，象征圆圆满满、团团圆圆。

土家宴席中必须有豆腐。豆腐菜肴有煎豆腐和用油炸成金黄色的豆腐角子等。以豆腐的颜色和形状，象征着正大光明、清清白白，欢迎四方宾客。

土家族宴席以猪肉为主，辅以羊、鸡、鸭、鱼等肉食。一种肉食为一个“头”，“头”越多说明荤菜越多，宴席档次越高。

土家族人好吃辣味和腊味，也就是辣椒和腊肉。辣味中的特色菜有炒醡辣椒（用红辣椒末和包谷面混合后用泡菜坛子腌制而成）、醡辣椒炒肉、醡辣椒炒土豆片等。腊味中的特色菜有腊蹄子火锅、香肠、青椒炒腊座墩子肉等。

土家族还有一道最具特色的菜就是抬格子，是在宰杀年猪时做的。以肥瘦相间的新鲜猪肉混合包谷面、萝卜丝、南瓜、土豆等，用大木格子（即蒸笼）蒸至香熟软烂后，抬到桌上，中间放置一碗炒熟的血恍子（即猪血）。客人们围桌分食，团团圆圆，其乐融融。

土家族人善于吸收外来饮食文化精华。现在土家族菜肴的烹制、盛菜的用具都吸收了很多好的外来经验。如过去讲十碗八扣，用的是碗，而现在都改用盘子。盛菜用具变了，部分菜的形状有所变化，但菜的风味特色没有变。